Bối cảnh bộ phim diễn ra ở bốn thời đại (thời Mãn Thanh, những năm 20, những năm 70, thời hiện đại) với bốn số phận của bốn thế hệ chủ của Phụng hoàng lâu.

Thời đại Mãn Thanh – Hôn nhân áp đặt (Tập 1 → 7)

Ngụy Du Phụng (do Xa Thi Mạn thủ vai) là người đầu tiên sáng lập ra quán ăn Phụng hoàng lâu. Bà cũng là người bất hạnh nhất trong tình yêu so với các thế hệ con cháu của mình. Thời ấy còn rất phong kiến, nên Du Phụng phải chấp nhận cuộc hôn nhân do bà mẹ sắp đặt. Bước vào làm dâu Uông gia, Du Phụng chưa được hưởng một ngày hạnh phúc, vì lấy phải Uông Dục Lân (do Trần Kiện Phong thủ vai)– một công tử chỉ biết ăn chơi, cờ bạc đến nỗi tán gia bại sản, cả Phủ Uông gia đều phải sống trong cảnh đói khát. Nhờ có người yêu năm xưa là Dư Tứ (do Mã Đức Chung thủ vai) giúp đỡ mà Du Phụng mới có thể gầy dựng nên Phụng hoàng lâu.

Thời kỳ Ngũ tứ Dân quốc - Tình yêu tự do (Tập 7 → 14)

Uông Tử Quân (do Xa Thi Mạn thủ vai) là cô nữ sinh trung học nghịch ngợm, hoạt bát. Cô thầm yêu thầy giáo của mình là Lý Cát Tường (do Mã Đức Chung thủ vai), nhưng thầy đã có hôn ước với Đỗ Thục Nhàn (do Trần Kỳ thủ vai), nên tình yêu của họ bị hai bên gia đình phản đối dữ dội. Tử Quân rủ thầy cùng trốn đến Thiên Tân bắt đầu cuộc sống mới. Giữa thời chiến tranh loạn lạc, cuộc sống vướng phải không ít khó khăn khiến cho tình yêu đôi trẻ gặp nhiều sóng gió. Từ đó, Cát Tường lên đường tham gia cách mạng, còn Tử Quân trở về nhà tiếp tục quản lý Phụng hoàng lâu. Do chiến tranh, kinh doanh ngày một thua lỗ, cộng thêm sức ép của những tên cường quyền có ý đồ chiếm đoạt Phụng hoàng lâu, nên Tử Quân khó lòng gìn giữ được Phụng hoàng lâu.

Thập niên 60 – Nam nữ bình đẳng  (Tập 14 → 22)

Bạch Tuệ Trân (do Xa Thi Mạn thủ vai) là một người vợ vô cùng đảm đang, hiền thục. Biết Đới Lập Nhân (do Mã Đức Chung thủ vai) rất gia trưởng và không thích cho mình đi làm, nên Tuệ Trân chỉ ở nhà lo cho chồng chu đáo từ miếng ăn giấc ngủ. Nhưng vì muốn kiếm tiền trả nợ cho mẹ nuôi mà Tuệ Trân đã lén Lập Nhân đi làm. Để chồng không nghi ngờ, cô đã bày ra không ít trò ngớ ngẩn. Không bao lâu sau, Tuệ Trân đã giúp công ty kiếm về rất nhiều hợp đồng có giá trị, và từ đó, cô dần trở thành đối thủ cạnh tranh với công ty của Lập Nhân. Trong một dịp tình cờ, Tuệ Trân phát hiện ra quán ăn Phượng hoàng ở gần nhà cô chính là do chủ nhân năm xưa của Phụng hoàng lâu – Uông Tử Quân – đã bán lại cho họ, vì thế, cô ra sức giúp họ quảng bá cho Phụng hoàng lâu.

Thế kỷ 21 – Quan hệ sống thử (Tập 22 → 30)

Đới Tư Gia (do Xa Thi Mạn thủ vai) với nhịp điệu phát triển của thời đại, địa vị nữ giới đã được khẳng định, phụ nữ luôn được tôn trọng dù là trong gia đình hay ngoài xã hội. Tuy nhiên, họ vẫn có cảm giác không an toàn trong hôn nhân, vì thế, Tư Gia chọn giải pháp sống thử trước hôn nhân. Đới Tư Gia và Phương Gia An (do Mã Đức Chung thủ vai) đã tình cờ gặp và yêu nhau, cả hai quyết định sống chung dưới một mái nhà, nhưng vì tính tình không hợp nên cả hai đã chia tay nhau trong hòa bình. Sau đó, Tư Gia tìm lại quyển sách bí quyết nấu ăn của bà Ngụy Du Phụng với ý định mở lại Phụng hoàng lâu.